Mr. Blue Sky, Electric Light Orchestra

Hoy, por fin, el sol se ha puesto a brillar. Tras unos días de lluvia, el Señor Cielo Azul nos ha venido a ver. Comienza la primavera, de verdad, por el Hemisferio Norte.

La Electric Light Orchestra, ELO, empieza en 1969 como un proyecto personal de Roy Wood, personaje del pop británico en los 60 al frente del grupo The Move. Éste se iría pronto, recogiendo el liderazgo Jeff Lynne. Al compás de los nuevos tiempos musicales, la ELO nace de la unión de un grupo rock y de instrumentos propios de las orquestas.  Su nombre viene de un juego de palabras con la palabra light, que significa luz, pero también ligera. Lo mismo podemos traducirlo como la Orquesta de la Luz Eléctrica, el primer LP muestra una bombilla en su portada, como una Orquesta ligera eléctrica por combinar instrumentos eléctricos sólo con algunos de orquestas, caso del cello o del violín.

Una de las formaciones de la Electric Light Orchestra. Fuente: taringa.net

El logotipo de la banda, diseñado en 1976 por el artista Kosh, aparece por primera vez en ese año en el LP A world new record y es una copia del altavoz del Jukebox Wurlitzer. El primer logo también recuerda mucho al de General Electric. En cada disco tomaba una forma diferente y en 1977 en el disco Out of the Blue se convertía en una nave espacial.

Se criticó a la Electric Light Orchestra por ser considerada una imitación de la etapa final de los Beatles, sobre todo de 1967 y 1968. De hecho Lynne y Wood crearon la ELO, "para continuar donde I am the walrus lo había dejado". Influencia sí, pero copia no; usa elementos de los de Liverpool, pero los adapta a su propio sonido. La ELO había recuperado los arreglos de cuerda propios de Eleanor Rigby o She´s leaving home y que ya no oíamos en la década de los '70, cuando dominaban las guitarras eléctricas y los sintetizadores; lo mismo que con los juegos vocales de tantas canciones de los Fab Four. El propio John Lennon los llamó "Hijos de los Beatles".

Portada del single Mr. Blue Sky. Fuente: discogs.com

Mr. Blue Sky se incluyó en el LP doble Out of the Blue "Caído del cielo" publicado el 3 de octubre de 1977 por Jet Records; era la cuarta y última canción del Concerto for a Rainy Day, "Concierto para un día lluvioso", que ocupaba la cara tercera del LP. Lanzado como segundo single el 13 de enero de 1978 con Summer Dream en la cara B,  se había grabado en 1977 en los Estudios Musicland en Munich. La versión inglesa duraba 5' 06", mientras que en EE.UU. se recortó a 3'47", al eliminar la coda final. Jeff Lynne, no fue sólo el autor, sino también el productor. En las listas subió al número 6 en el Reino Unido y al 35 en EE.UU, siendo uno de los cuatro temas del LP en pasar del puesto 40.

En una entrevista con la BBC Radio Jeff Lynne contó cómo compuso el álbum Out of the Blue. Se trasladó en mayo de 1977 a un chalet en Bassins, pueblo suizo en la región del Jura, a orillas del Lago Ginebra y con las altas montañas de los Alpes frente a él. Tenía cuatro semanas para escribir el disco. Las dos primeras no paró de llover y él se sentía bloqueado, no tenía inspiración. Pero, un día todo cambió, el cielo se abrió y el sol empezó a brillar. "Estuvo oscuro y brumoso durante dos semanas y no me llegaba nada. De repente, el sol brilló y ocurrió, "Wow, mira esos bellos Alpes". Escribí Mr. Blue Sky y otras 13 canciones en las siguientes dos semanas." Suficiente material para un álbum doble. Luego considerado el disco del año, llegó al número 4 en el Billboard 200 y en el Reino Unido. Ha vendido ya un millón de copias en EE. UU. En una entrevista al programa The One show nos explica, en inglés, cómo fue su creación.

Portada y contraportada del LP Out of the blue, 1977, creada por Shusei Nagaoka. Fuente: pinktentacle.com

Donald A. Guarisco nos habla en Allmusic de las referencias Beatles: "la línea de bajo entrecortado recuerda el estribillo de Hello Goodbye, el golpeo de las líneas de piano y el jadeo de los coros recuerda la sección media de A Day In The Life. Sin embargo, las cuerdas arremolinadas, el juego de pregunta-respuesta entre Lynne y sus vocales falsete sobregrabados, y el uso de un coro hacen que los oyentes sepan esto es una canción de la Electric Light Orchestra. El grupo mezcló todos estos elementos con cuidado y convirtió Mr. Blue Sky en una sinfonía pop en miniatura."

La alegría por la llegada del buen tiempo que la caracteriza se encuentra también en The Beatles en Rain, Good Day Sunshine o Here Comes The Sun. Aquí se trata de una personificación, el sol está dotado de vida, le habla como si fuera alguien que hubiera estado ausente y con su regreso todo el mundo es feliz, y hace lo mismo con la noche. En cierto sentido ambos, Mr. Blue Sky y Mr. Night, son parte de una metáfora, de lo bueno y lo malo. 

Mr. Blue Sky se compone de dos partes: la parte cantada y un coda coral e instrumental. Desde el principio la melodía nos cautiva, ayudada por esa línea de bajo que le llevó una semana completar, en perfecta unión con la batería. Oímos a Ben Bevan tocar las baquetas contra un extintor de incendios, el jadeo mccartniano, los constantes cambios de ritmo y las múltiples voces superpuestas que nos obligan a cantarla, o tararearla. La coda final comienza con un coro al estilo del grupo Swingle Singers. A mitad de canción escuchamos "Mr. Blue Sky" usando el vocoder, codificador de voz, que de nuevo se oye cuando termina la canción, que parece decir "Mister Blue Sky-yi", pero en realidad, como han reconocido Richard Tandy, el teclista, y el mismo compositor es "Please turn me over", (por favor dame la vuelta), ya que es el final de la cara tres, y se le indica al oyente que dé la vuelta al vinilo. Es otro guiño a A day in the life, pues The Beatles añadieron un no final que se repetía como un galimatías hasta que se levantara la aguja del tocadiscos. En la era digital, con la aparición del disco compacto, este mensaje ha perdido su sentido original.

Aquí debajo inserto el vídeo promocional que se editó a 4'33" con subtítulos en inglés y español.

Entre las presentaciones en directo más destacadas tenemos el concierto de junio de 1978 en el tour del LP en Wembley, que apareció en el DVD "Out of the Blue - Live at Wembley"

Con los años Lynne hizo realidad su sueño de colaborar con la banda de Liverpool. En 1988 formó los Traveling Wilburys con Harrison, Petty, Orbison y Dylan. En 1995 produjo Free as a bird del Anthology de los Beatles aportando su propio toque, como había hecho en el disco de Harrison Cloud Nine en 1987 y como hizo después en Flaming Pie de McCartney en 1997.

Jeff Lynne, con su guitarra y sus inconfundibles gafas oscuras. Fuente: elo.biz

Esta canción suena antes de cada partido del Birmingham City FC (ciudad natal de Jeff Lynne) por el apoyo permanente de éste y su amistad con el ex futbolista Trevor Francis. Entre las candidatas a sonar  estaban duras rivales como Come on Eileen o Stairway to Heaven.

Desde que se usara para la promoción del Volkswagen "Bubble" no ha parado de sonar. Fue en la temporada 2002/2003 al cumplirse 25 años de su lanzamiento cuando la empresa de automóviles se interesó por la canción y Jeff Lynne la regrabó sólo con Rosie Vela en los coros. Sólo dura un minuto.

En el Zoom Tour Live (2001) la interpretó con esta misma cantante, cuya grabación se publica el 19 de abril de 2013.

Esta versión de 2002 sirvió de base para una nueva y completa grabación en la que Lynne, además de hacer todas las voces, tocaba guitarra, piano, bajo, batería, teclados y vocoder, Marc Mann hacía las cuerdas y Jay Steve las maracas y pandereta. Se grabó en un momento no determinado entre 2001 y 2008.

Es la misma que sirvió el 10 de julio de 2011 para despertar a la tripulación en el tercer día del último vuelo del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-135, comandada por Christopher Ferguson. 

Y que volvió a tener un papel destacado en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, precediendo a Bright side of life con Eric Idle de Monthy Python. así como en la ceremonia de apertura, cuando los atletas del mundo entraban en el Estadio Olímpico.

Hubo que esperar al 8 de octubre de 2012 para escuchar completa la nueva versión en el recopilatorio Mr. Blue Sky: The Very Best of Electric Light Orchestra, que contiene con nuevas grabaciones de sus éxitos hechas por Lynne en su propio estudio Bungalow Palace de Los Angeles en 2001 y 2008 con una duración de 3'44" bajo Label Frontiers. 

A finales de 2012 estudiantes de la Universidad del Sur de Carolina elaboraron un vídeo musical publicado a través de la página de la ELO con esta versión, tal vez definitiva, pues Jeff Lynne dijo había regrabado las canciones porque ahora sabía hacer las cosas mejor y que tal vez dentro de otros 30 años las volvería a grabar. 

PD: Aunque no suelo poner versiones de otros intérpretes, es curioso, meritorio y sorprendente el vídeo de un tal Holmes, entre tantos que guarda la Red.

Para quienes lean esto en el Hemisferio Sur o en otro tiempo, donde el Sr. Noche haya extendido su mano, no importa, esperaremos hasta que el Sol brille de nuevo ante nosotros.

Mr. Blue Sky (Jeff Lynne)

Músicos

Jeff Lynne – voz solista, coros, guitarra, teclados, percusión

Bev Bevan – batería, percusión, coros, extintor de incendios

Richard Tandy – teclados, guitarra

Kelly Groucutt – Coros, bajo, percusión

Mik Kaminski – violín

Melvyn Gale – cello, piano

Hugh McDowell – cello

Louis Clark – Director de orquesta 

Letras originales

(Today's forecast is for blue skies)

Sun is shining in the sky,

there ain't a cloud in sight

it's stopped rainin'

everybody's in a play

and don't you know,

it's a beautiful new day.

Hey, hey, hey.

Running down the avenue,

see how the sun shines brightly in the city 
on the streets where once was pity,

Mr. Blue Sky is living here today.

Hey, hey, hey

Mr. Blue Sky, please tell us why,

you had to hide away

for so long (so long) where did we go wrong?

Mr. Blue Sky, please tell us why,

you had to hide away

for so long (so long) where did we go wrong?

Hey you, with the pretty face,

welcome to the human race.

A celebration, Mr. Blue Sky's

up there waitin' and today

is the day we've waited for

oh, oh, oh.

Mr. Blue Sky, please tell us why,

you had to hide away

for so long (so long) where did we go wrong?

Hey there Mr. Blue,

we're so pleased to be with you

look around see what you do,

everybody smiles at you

Hey there Mr. Blue,

we're so pleased to be with you

look around see what you do,

everybody smiles at you

Mr. Blue Sky, Mr. Blue Sky, Mr. Blue Skyyyy

Mr. Blue, you did it right,

but soon comes Mr. Night,

creepin' over,

now his hand is on your shoulder,

never mind I'll remember you this

never mind I'll remember you this way.

Mr. Blue Sky, please tell us why,

you had to hide away

for so long (so long) where did we go wrong?

Hey there Mr. Blue, (Sky)

we're so pleased to be with you (Sky)

look around see what you do, (Blue)

everybody smiles at you.

Please turn me over.

.............................
Letras traducidas

(El pronóstico para hoy es de cielos azules)

El sol está brillando en el cielo,

no hay una nube a la vista,

ha dejado de llover,

todo el mundo juega,

y debes saber que

¡es un hermoso nuevo día!

Eh, eh.

Bajando por la avenida

Mira como el sol brilla intensamente en la ciudad, 
en las calles donde antes había pena.

El Señor Cielo Azul está hoy aquí.

Eh.

Señor Cielo Azul díganos porque

tuvo que esconderse tanto tiempo (tanto tiempo).

¿Qué hicimos mal?

Señor Cielo Azul díganos porque

tuvo que esconderse tanto tiempo (tanto tiempo).

¿Qué hicimos mal? ...

¡Eh tú!, con la cara bonita,

bienvenido a la raza humana.

Una fiesta,

el Señor Cielo Azul está allí arriba esperando

y hoy es el día que hemos estado esperando

Oooh

Señor Cielo Azul díganos porque

tuvo que esconderse tanto tiempo (tanto tiempo).

¿Qué hicimos mal?

Eh, ahí Señor Azul

estamos encantados de estar contigo

mira alrededor, ve lo que haces

todos te sonríen

Eh, ahí Señor Azul

estamos encantados de estar contigo

mira alrededor, ve lo que haces

todos te sonríen

Señor Cielo Azul, Señor Cielo Azul, Señor Cielo Azul

Mister Blue, lo hiciste bien

pero pronto vendrá el Señor Noche

progresando

ahora su mano está sobre tu hombro.

No importa te recordaré de esta,

no importa te recordaré de esta manera.

Señor Cielo Azul díganos porque

tuvo que esconderse tanto tiempo (tanto tiempo).

¿Qué hicimos mal?

Eh, ahí Señor Azul (Cielo)

estamos encantados de estar contigo (Cielo)

mira alrededor, ve lo que haces (Azul)

todos te sonríen

Por favor, dame la vuelta.

Give a little bit, Supertramp

Supertramp: John Helliwell, a la izquierda, Dougie Thomson, centro detrás,
Rick Davies, en el centro delante, Bob Siebenberg, detrás a la derecha,
Roger Hodgson, abajo a la derecha. Fuente:holdmyticket.com

Supertramp nació en 1969 cuando en el Reino Unido se abría camino el rock progresivo. Sus dos primeros discos, Supertramp de 1970 e Indelibly stamped de 1971 se mueven dentro de ese género, y aunque ambos incluyen buenas canciones no tuvieron suficiente promoción, por lo que pronto quedaron olvidados. En la historia del rock muchos grupos grabaron un disco que no cuajó desanimando así a las compañías a invertir en ellos. Esta también pudo ser la historia breve del grupo, pero sus dos compositores Rick Davies, voz y piano, y Roger Hodgson, voz, guitarra y piano, insistieron y reformaron el grupo incorporando a  Bob Siebenberg, batería, Dougie Thomson, bajo, y John Helliwell, saxofón, clarinete y voz, y crearon uno de los mejores discos de los años 70 Crime of the century, publicado en 1974.

Even in the quietest moments... Fuente: musicstack.com

Ese LP les consagró como uno de los grupos relevantes de esa década, gracias a una sabia mezcla de elementos progresivos, más comunes en su comienzo, y de pop-rock, que con los años fueron más patentes. Las señas identificativas del grupo son el uso del piano Wurlitzer, el saxo de Helliwell, el contraste vocal y compositivo de Davies y Hogdson, los juegos vocales, que incluían con frecuencia el falsete. Nada de guitarras distorsionadas, ni de baterías potentes, la elegancia con que revistieron sus canciones les hace merecedores de llevar la etiqueta art-rock. Los dos líderes tienen su parcela en cada disco, de hecho las canciones están colocadas en todos los discos de forma alterna. Crisis? What Crisis? en 1975 y Even in the quietest moments ... en 1977 continuaron la fórmula y el éxito, que fue abrumador con Breakfast in America en 1979. Supertramp en Paris es un doble directo de 1980, muestra de lo bien que suenan en directo. En 1982 sale ...Famous last words... tras éste el grupo se rompe, Hodgson y Davies, no salvan sus diferencias sobre el camino a seguir, con lo que el primero deja el grupo, y hasta hoy.

Después Davies ha seguido al frente del grupo publicando cuatro discos de estudio, el último Slow motion en 2002. Por su parte, Hogdson ha publicado tres discos de estudio, el temprano, magnifico y prometedor In the eye of the storm, en 1984, pero no ha publicado nada nuevo desde Open the door en el 2000, donde el sonido clásico de Supertramp está más presente que en los propios discos del grupo. En todo caso, por separado no han encontrado lo que juntos fueron capaces de hacer.

Todo el grupo cantando a coro. Fuente: htbackdrops.com

¿Y que hicieron juntos? Pues grabaron pocos discos de estudio, sólo siete, y con pocas canciones en cada uno, sólo cincuenta y cinco, pero ni una de relleno. Roger Hodgson fue el compositor de los principales éxitos de Supertramp: Dreamer, Hide in Your Shell, Lady, Give a little bit, Babaji, The Logical Song, Breakfast in America, Take the Long Way Home, It's Raining Again se deben a él. Pero Rick Davies compuso también excelentes muestras de pop-rock como Crime of the Century, Ain't Nobody But Me, From Now On y Goodbye Stranger. Hoy día viven de las rentas con giras por todo el mundo, con posturas enfrentadas, mientras sus seguidores esperan, esperamos, que prueben a juntarse y componer por una vez, ¿serían capaces de mantener el nivel?

Give a little bit fue el primer single extraído del quinto LP del grupo Even in the quietest moments, con la balada Dowstream en la cara B. Aunque en los créditos aparecen Hodgson y Davies, está en realidad escrita y cantada por el primero. Se publicó en mayo de 1977 con el propio grupo en la producción y se grabó, como el LP, en los estudios Caribou Ranch de Colorado en las Montañas Rocosas de noviembre de 1976 a enero de 1977. Alcanzó el número 15 en la lista Billboard estadounidense y el 29 en las listas británicas. En 1992 el single se relanzó en el Telemaratón (Telethon) de la ITV.

Portada del single Give a little bit

Según cuenta su autor la creó cuando era muy joven. En el verano de 1967 The Beatles habían enviado su mensaje de amor a todo el mundo, All you need is love, y Roger, un joven de 17 años lo hizo suyo. Hacia 1970 compuso la canción con la misma idea. Hodgson lo explica muy bien: "Esa canción realmente ha adquirido una... vida propia, y creo que es aún más relevante hoy que cuando la escribí. Porque necesitamos valorar el amor de un modo mucho más profundo, y también necesitamos preocuparnos. La canción básicamente dice: basta con mostrar que te preocupas. Ya sabes, extiende la mano y muestra atención. Así en los conciertos es el cierre perfecto para el show, porque lo que intento hacer en mi show de más de dos horas es unir a la audiencia y unir a todos nosotros. Así que al final, cuando todo el mundo se pone de pie para Give A Little Bit, están abiertos y listos para abrir sus corazones y cantar a pleno pulmón y se van con una sonrisa en su rostro. Y esa canción realmente lo hace, tiene una energía muy pura. En el momento en que comienzo la gente empieza a sonreír. Es increíble."

Roger Hodgson. Fuente: rogerhodgson.com

Empieza con Roger rasgando la guitarra acústica de 12 cuerdas con delicadeza y va directamente al estribillo, cuando comienza la segunda estrofa el resto del grupo hace su entrada acompañando a la guitarra y voz, después Helliwell es el protagonista con su saxofón; de nuevo Hodgson vuelve al frente con la guitarra, pero ahora acompañado en los coros por Helliwell y Davies. La canción va llegando a su final con el cantante desgranando los últimos versos y nos exhorta a cantar con él esta noche. Es una canción tan simple como bella, como su mensaje simple y bello: da un poco de amor y demuestra que te preocupas por los demás.

Este mensaje universal la ha hecho apropiada para recoger fondos en causas benéficas como las desgracias ocasionadas por el tsunami que asoló las costas del Índico en 2004 o por el huracán Katrina en 2005 y de nuevo en el desastre del Huracán Sandy en noviembre 2012. "Es maravilloso tener una canción que puede utilizarse de esta manera. Muy gratificante", dice Roger.

Se usó desde 1977 en la gira de Even in the quietest moments y hasta 1983 en la última gira con Hodgson. Éste llegó a un pacto por el que el grupo no interpretaría sus canciones. Pero Davies no lo respetó y por eso, debido a este enfrentamiento, no hay muchas canciones del grupo en You Tube. Abajo podemos ver al grupo original en la gira de 1977 el 10 de noviembre en el Queen Mary College de Londres. En 1983 en Munich la interpretaron en la gira de ...Famous last words...

En solitario Roger Hodgson la interpreta en todos sus conciertos. Entre ellos destaca este con orquesta en Alemania.

El DVD Take the Long Way Home: Live in Montreal, publicado el 28 de agosto de 2006, también incluye Give a little bit. También en 2007 en el concierto homenaje a Lady Di, Roger cantó esta canción porque sabía que era una de sus favoritas. "Yo estaba un poco triste porque nunca llegué a tocar en realidad para la princesa mientras vivía, pero estaba muy, muy feliz de que los príncipes me invitaran a tocar en su honor 10 años después de su muerte para celebrar su vida en el estadio de Wembley y en realidad, estaba muy nervioso y tenía un poco de laringitis, así que estuvo bien y mi voz se quebró un par de veces. Era muy estresante, pero fue maravilloso cuando todo el público se puso de pie, y los príncipes también, para cantar Give a Little Bit conmigo. Ese fue un momento mágico".

En su última campaña Coca-Cola ha elegido esta canción como soporte, captando su esencia a la perfección, al enseñar imágenes de cámaras de seguridad donde una personas se preocupan de otras. Se trata de una nueva versión con coro publicada el 31 de julio de 2012.

Give a Little Bit (Rick Davies / Roger Hodgson)

Instrumentación:

Roger Hodgson: guitarra acústica de 12 cuerdas, voz solista y coros

Dougie Thomson: bajo

Bob Siebenberg: batería

Rick Davies: clavinet, piano y coros

John Helliwell: saxofón y coros

Letras originales / Letras traducidas

Ooh yea

Alright

Here we go again

De de

Oh oh

Na na

Hey hey

(Alright)

Give a little bit / Dame un poco

Give a little bit of your love to me / Dame un poco de tu amor a mí

Give a little bit / Dame un poco

I'll give a little bit of my love to you / Te daré un poco de mi amor a ti

There's so much that we need to share / Hay tanto que necesitamos compartir

So send a smile and show you care / Así que envía una sonrisa y demuestra que te importo

I'll give a little bit / Daré un poco

I'll give a little bit of my life to you / Te daré un poco de mi vida a ti

Give a little bit / Dame un poco

Give a little bit of your time to me / Dame un poco de tu tiempo a mí

See the man with the lonely eyes / Mira al hombre de ojos solitarios

Take his hand, you'll be so surprised / Coge su mano, te sorprenderás tanto.

Come along

Yea yea yea yea

Yea yea yea yea yea yea yea

(Aaa)

(Louder)

Give a little bit / Dame un poco

Give a little bit of your love to me / Dame un poco de tu amor a mí

Give a little bit / Te daré un poco

I'll give a little bit of my love for you / Te daré un poco de mi amor a ti

Now's the time that we need to share / Ahora es el momento en que necesitamos compartir

So find yourself, we're on our way back home /Así que encuéntrate a ti mismo, estamos de regreso a casa

Going home / Volviendo a casa

Don't you need to feel at home? / ¿No necesitas sentirte en casa?

Oh yeah, we gotta sing tonight / Oh sí tenemos que cantar esta noche.

Little Drummer Boy / Peace On Earth, Bing Crosby y David Bowie

Bing Crosby y David Bowie. Fuente: theselvedgeyard.wordpress.com

En la Navidad de 1977 dos músicos que no tenían mucho que ver el uno con el otro se juntaron para ofrecernos unos de los dúos más bellos que conozco, se trataba de Bing Crosby y David Bowie. ¿Dónde se podían encontrar un cantante estadounidense de 74 años y un rockero glam inglés de 30 años? Respuesta: cantando un villancico.

Bing Crosby, siempre ligado a la
Navidad. Fuente: thesecondisc.com

Si dije que Paul McCartney es el músico del siglo XX, en el amplio sentido de la palabra (compositor, cantante, multi-instrumentista), Crosby es el cantante del siglo, mucho más que un crooner. Bing Crosby, por cierto gran amigo de Louis Armstrong, es la persona con más grabaciones electrónicas de su voz, más de 500 millones de veces; el artista que más vendió entre 1931 y 1954, ganador de un Óscar y, como se dijo en su época, la persona que más hizo por elevar la moral de las tropas estadounidenses en la II Guerra Mundial gracias a su música.

Su imagen está unida para siempre a la Navidad desde que en 1942 grabó el villancico White Christmas de Irving Berlin, la canción más vendida de la historia con más de 50 millones de copias. Desde los primeros años '60 cada año por Navidad Bing Crosby presentaba un programa especial de televisión, conocido como "Bing Crosby's Merrie Olde Christmas". En el año 1977 se encontraba en Inglaterra en una gira, con lo que se buscaron personajes del país y los productores pensaron, entre otros, en David Bowie como sorprendente invitado. El programa se grabó el 11 de septiembre en los estudios Elstree de Londres.

David Bowie en el vídeo de Heroes.
Fuente: ssheltonimages.com

Bowie, el camaleón, en constante cambio, había dejado atrás la etapa glam, explorado el funk y el Krautrock alemán, y quería reconducir su carrera tras su adicción a las drogas. Más tarde reconoció que accedió a cantar con Bing "porque a mi madre le gustaba". Bowie pidió que Crosby presentara también su single de ese momento Heroes. Sobre si Crosby sabía quien era Bowie, el director musical Ian Fraser afirmó: "Estoy bastante seguro de que lo sabía. Bing no era idiota. Si no lo conocía, sus hijos seguro que sí".

Pero no fue todo tan fácil. Resulta que poco antes de grabar Bowie dijo que no le gustaba el villancico elegido Little drummer boy -El pequeño tamborilero-, que Crosby ya había cantado en 1962. Manos a la obra. Se buscó un piano en los estudios y en 75 minutos se creó uno nuevo villancico llamado Peace on Earth -Paz en la Tierra-; los veloces artífices fueron Larry Grossman y Ian Fraser, que se encargaron de la música, y el guionista Buz Kohan, que escribió las letras. Éste último pensó que no se volvería a oír hablar de la canción. A pesar de todo, con menos de una hora de ensayo, el resultado fue simplemente brillante.

La primera grabación del
pequeño tamborilero.
Fuente: wikipedia.org

Little drummer boy fue creado por Katherine K. Davis en 1941. Henry Onorati y Harry Simeone también están acreditados, pero en realidad sólo fueron los arreglistas de las primeras grabaciones. Simeone le dio el título que hoy conocemos, que la autora había llamado Carol of the drum. Cuenta la historia de un niño tamborilero que lo único que tiene para ofrecer al niño Jesús es tocar su tambor.  Su universalidad se basa seguro, además de su musicalidad, en el mensaje de que lo mejor que podemos ofrecer a los demás no es nada material, sino nosotros mismos. Parece estar basado en algún villancico checo, aunque la historia recuerda a El Juglar de Notre Dame, del siglo XII.

El show comenzaba con Bowie llamando a la puerta de la casa que supuestamente Crosby había alquilado mientras estaba en Londres y ahí comenzaba el diálogo con varios toques de humor: como el juego de palabras con "right" (de acuerdo / bien) o cuando Bing le pregunta sí ha escuchado a los cantantes más mayores (se entiende que a Sinatra o Dean Martin) y Bowie responde que sí, a Lennon y el otro ... Nilsson (que, como Bowie, era amigo del Beatle, aunque todos esperábamos que dijera McCartney). Y el punto final de humor cuando Bowie dice que en Navidad incluso canta White Christmas ¡y se lo dice nada menos que a Bing Crosby!

El single publicado en 1982.
Fuente: discogs com

Tras esta introducción comienzan a cantar ambos Little Drummer Boy y llega la sorpresa, porque en vez de un dúo clásico con versos para cada uno, Bowie canta Peace on Earth con su voz más aguda en contrapunto a Little drummer boy cantada por Crosby con su característica voz de bajo-barítono. Los músicos de sesión no fueron acreditados.

Crosby murió el 14 de octubre de ese mismo año por lo que no pudo ver el programa en televisión que apareció el 30 de noviembre en Estados Unidos y el 24 de diciembre en el Reino Unido. Hubo un single no oficial que tenía Heroes en la cara B publicado en 1978, directamente del especial de Navidad. De forma oficial RCA lo lanzó en noviembre de 1982, producido por Frank Koningsberg, con Fantastic Voyage de Bowie en la cara B y alcanzó el tercer puesto en las listas del Reino Unido.

A continuación incluyo el diálogo previo, la canción y la última frase, que no sale en el vídeo, primero en inglés y luego en español. En los dos idiomas, el texto en inglés es el de David, en rojo el de Bing y en negro cuando cantan los dos.

David: Hello...... you're the new butler?

Bing: Hahaha! well, it's been a long time since I've been the new anything!

David: What's happened to Hudson?

Bing: I guess he's changing.

David: Yeah, he does that a lot, doesn't he? uhm... oh, I'm David Bowie, I live down the road.

Bing: Oh!

David: Sir Percival let's me use his piano if he not around. he's not around, is he?

Bing: I can honestly say I haven't seen him, but come on in! come in!

David: But uh...

Bing: Come on in!

David: Are you related to Sir Percival?

Bing: Well, distantly...

David: Oh, you're not the poor relation from america, right?

Bing: Ha! gee... news sure travels fast, doesn't it? I'm Bing.

David: Oh, I'm pleased to meet you. you're the one that sings, right?

Bing: Well, right or wrong, I sing either way.

David: Oh well, I sing too.

Bing: Oh good! what kind of singing?

David: Mostly the contemporary stuff. do you eh... do you like modern music?

Bing: Oh, I think it's marvellous! some of it's really fine. But tell me, have you ever listened to any of the older fellows?

David: Oh yeah, sure. I like ah... John Lennon and the other one with eh...Harry Nilsson.

Bing: Mmm... you go back that far, uh?

David: Yeah, I'm not as young as I look.

Bing: Haha, none of us is these days!

David: In fact I've got a six year old son and he really gets excited around the christmas holiday-thing.

Bing: Do you go in for anything of the traditional things in the... boy, household, christmas time?

David: Oh yeah, most of them really, presents, tree, decorations, agents sliding down the chimney...

Bing: What?

David: Oh, I was just seeing if you were paying attention.

Bing: Haha!

David: Actually, our family do most of the things that other families do. We sing the same songs.

Bing: Do you?

David: Oh, I even have a go at 'White Christmas'.

Bing: You do, eh!

David: And this one. This is my son's favourite. Do you know this one?

Bing: Oh, I do indeed, it's a lovely theme.

Crosby y Bowie en el especial navideño. Fuente: thestrut.com

David Bowie y Bing Crosby, Peace On Earth / Little Drummer Boy

Peace On Earth: Buz Kohan (letra), Larry Grossman y Ian Fraser (música)

Little Drummer Boy: Katherine K. Davis (letra y música), Harry Simeone y Henry Onorati (arreglos). 

Letras originales:

(David & Bing):

Come they told me pa-rum-pum-pum-pum

A new-born king to see pa-rum-pum-pum-pum

Our finest gifts we bring pa-rum-pum-pum-pum

Rum-pum-pum-pum, rum-pum-pum-pum

Peace on earth, / Come they told me 

can it be? / pa-rum-pum-pum-pum

Years from now, / A new-born king to see

perhaps we'll see / pa-rum-pum-pum-pum

see the day of glory / Our finest gifts we bring pa-rum-pum-pum-pum

See the day / To lay before the King 

when men of good will / pa-rum-pum-pum-pum,  

live in peace, / ra-pum-pum-pum 

live in peace again

Peace on earth, / So to honour him, pa-rum-pum-pum-pum 

Can it be? / When we come

(David & Bing):

Every child must be made aware

Every child must be made to care

Care enough for his fellow man

To give all the love that he can

I pray my wish / Little baby, pa-rum-pum-pum-pum

will come true

For my child / I stood beside Him there 

and your child too / pa-rum-pum-pum-pum

He'll see the day of glory / I play my drum for Him, pa-rum-pum-pum-pum

See the day / I played my best for Him

when men of good will / pa-rum-pum-pum-pum

Live in peace, / ra-pum-pum-pum 

live in peace again

Peace on earth, / Then he smiled to me pa-rum-pum-pum-pum 

can it be? / Me and my drum

(David & Bing):

Can it be?

Bing: it's a pretty theme, isn't it? I'm sure glad to you came by work out on the piano today.

....................

David: Hola ...... ¿usted es el nuevo mayordomo?

Bing: ¡Ja, ja, ja! ¡Bueno ha pasado mucho tiempo desde que no he sido nada nuevo!

David: ¿Qué ha pasado con Hudson?

Bing: Supongo que se ha ido.

David: Sí, hace eso mucho, ¿no? uhm ... oh, soy David Bowie, vivo en la calle.

Bing: Oh!

David: Sir Percival me deja que utilice su piano si no está . Él no está aquí, ¿verdad?

Bing: Honestamente puedo decir que no lo he visto, pero ¡entre! ¡entre!

David: Pero, ¡eh ...!

Bing: ¡Entre!

David: ¿Es familia de Sir Percival?

Bing: Bueno de lejos ...

David: Oh, eres el pariente pobre de América, ¿no?

Bing: ¡Ah! caramba ... Las noticias viajan rápido, ¿no es así? Soy Bing.

David: Oh, estoy encantado de conocerte. Tú eres el que canta, ¿correcto?

Bing: Bueno, (correcto o equivocado), bien o mal, yo canto en ambos sentidos.

David: Bueno, yo también canto también. 

Bing: ¡Ah, bien! qué clase de canto?

David: Principalmente material contemporáneo. ¿te eh ... ¿te gusta la música moderna?

Bing: ¡Oh, creo que es maravillosa! Alguna es realmente buena. Pero dime, ¿alguna vez has escuchado a alguno de los chicos mayores?

David: Oh sí, claro. Me gusta ah ... John Lennon y el otro con eh ... Harry Nilsson.

Bing: Mmm ... te remontas tan lejos, ¿eh?

David: Sí, no soy tan joven como parezco.

Bing: Ja, ja, ninguno de nosotros lo es en estos días!

David: De hecho tengo un hijo de seis años. y realmente se entusiasma por la vacaciones de Navidad.

Bing: ¿Celebras algo de lo tradicional ... los niños, el hogar, Navidad?

David: Oh sí, la mayoría de ello en realidad. Regalos, árbol, decoraciones, agentes deslizándose por la chimenea ...

Bing: ¿Qué?

David: Oh, sólo miraba si estabas prestando atención.

Bing: ¡Ja, ja!

David: En realidad, nuestra familia hace la mayoría de las cosas que hacen las otras familias. Cantamos las mismas canciones.

Bing: ¿Lo hacéis?

David: Oh, incluso canto 'White Christmas'.

Bing: Lo haces, eh!

David: Y éste. Éste es el favorito de mi hijo. ¿conoces éste?

Bing: Oh, sí de hecho, es un tema precioso.

The little drummer boy. Fuente: micernest.com

Traducción:

(David & Bing):

Vamos, me dijeron pa-ron pum-pum-pum

A ver un rey recién nacido pa-ron pum-pum-pum

Nuestros mejores regalos traemos pa-ron pum-pum-pum

Rum-pum-pum-pum, pum ron pum-pum

Paz en la tierra, / Vamos, me dijeron

¿puede ser? / pa-ron pum-pum-pum

Dentro de unos años, / A ver un rey recién nacido 

tal vez veamos / pa-ron pum-pum-pum

veamos el día de gloria / Nuestros mejores regalos traemos pa-ron pum-pum-pum

Veamos el día, / sentarse ante del Rey, 

cuando los hombres de buena voluntad / pa-ron pum-pum-pum

vivan en paz, / ra-pum-pum-pum

vivan en paz otra vez 

Paz en la tierra, Así para honrarle / pa-ron-pum-pum-pum

¿puede ser? / Cuando lleguemos

(David & Bing):

Cada niño debe ser consciente

Cada niño debe preocuparse

Preocuparse lo suficiente de su prójimo

Dar todo el amor que pueda

Rezo para que mi deseo / Pequeño niño pa-ron pum-pum-pum 

se haga realidad

para que mi hijo / Me quedé junto a él allí 

y su hijo también / pa-ron pum-pum-pum 

vea el día de gloria. / Toco mi tambor para Él pa-ron pum-pum-pum 

Vea el día / Toqué lo mejor para Él

en que los hombres de buena voluntad / pa-ron pum-pum-pum 

vivan en paz, / ra-pum-pum-pum 

vivan en paz otra vez.

Paz en la tierra, / Entonces Él me sonrió pa-ron pum-pum-pum 

¿puede ser? / yo y mi tambor

(David & Bing):

¿Puede ser?

Bing: es un tema bonito, ¿no? Me alegro de que que vinieras a tocar el piano hoy.