Birthday, The Beatles

Tras un descanso he vuelto a retomar el blog, y como hoy es un día especial para ti, Ana, te dedico esta entrada. 

Birthday "Cumpleaños" es una canción de rock de The Beatles compuesta por Paul McCartney y John Lennon, que abre la cara C del LP conocido como doble blanco, titulado en realidad The Beatles y publicado el 22 de noviembre de 1968, por EMI.

The Beatles el 28 de julio de 1968. Sesión de fotos A day in the life of The Beatles o The Mad Day Out con el fotógrafo Don McCullin. Fuente: beatlesbible.com

Ese año los Beatles buscaban reencontrarse de nuevo. Tenían que parar y pensar qué camino tomar. En la historia del grupo cada año valía por diez y en 1967 habían pasado demasiadas cosas. Habían dejado atrás los conciertos, concentrando sus energías en la producción de sus nuevos discos, cada vez más sofisticados. El resultado aún nos asombra: el imprescindible LP Sgt. Pepper´s lonely hearts club band, precedido por el single de doble cara A Penny Lane / Strawberry fields forever, y aprovechando la primera retransmisión por via satélite cantaron su mensaje de amor al mundo, All you need is love.   Pero la muerte en agosto de su manager, Brian Epstein, les obligaría a encargarse del negocio y ellos "solo" eran músicos. McCartney se puso al frente del grupo para el proyecto de una película de televisión Magical Mystery Tour, emitida en diciembre, pero fue un fracaso, aunque contenía I am the walrus y The fool on the hill. 

Entonces decidieron tomarse ese respiro y en febrero se fueron a la India para un curso de meditación trascendental con el gurú que habían conocido en Gales en agosto, el Maharishi Mahesh Yogi. En esos tres meses compusieron treinta canciones, la mayoría destinadas al nuevo LP, el décimo, que grabarían entre mayo y octubre de 1968. La psicodelia había quedado atrás. Decidieron volver a las raíces del rock and roll con el que habían crecido, las canciones tenían menos arreglos, se volvía a la sencillez. 

Los Beatles con sus mujeres en la India con el Maharishi. Fuente: margauxdnnln.umblr.com

Este disco es, a diferencia del Sgt. Peppers, la suma de los esfuerzos individuales de cuatro músicos. En cierto sentido es doble por esa razón, cada uno quería su espacio para sus canciones en las que los demás ya no aportarían tanto como antes sobre todo a las labores de composición. En ese individualismo radica la diversidad del LP; hay country, pop, rock, blues, encontramos desde la casi heavy Helter Skelter a la balada I will, de la proclama contracultural Revolution 1 a la canción de cuna Goodnight.

Portada del LP The-Beatles (White Album).
Fuente: toxicways.com

Aunque no fue compuesta en la India, un ejemplo de esa vuelta a las raíces es Birthday.  Paul quería hacer algo como el conocido Happy birthday, pero al estilo rock and roll. El 18 de septiembre Paul llegó al estudio a primera hora de la tarde y empezó por el riff de la canción; cuando los demás se presentaron estaba muy avanzada y añadieron sus partes. Hacia las ocho y media, tras 20 tomas, decidieron tomar un descanso y como tenían previsto fueron a casa de McCartney para ver en la BBC2 una película de rock and roll de 1956 The Girl Can't Help It, con música de Berry, Cochran, Gene Vincent y Fats Domino, algunos de sus héroes. Era el complemento ideal para un día de rock. Después hacia las once de la noche volvieron y grabaron las voces, el piano, la pandereta y las palmas hasta que la completaron a las cinco de la mañana. Todo en once horas. En ella se dieron varias circunstancias reseñables por lo poco frecuente: es cantada a dúo por John y Paul, poco habitual por esos años, Paul toca la guitarra y no el bajo, que lo hace George; Pattie y Yoko, mujeres de Harrison y Lennon, hacen coros y dan palmas, lo mismo que el asistente Mal Evans. 

 The Beatles con Goerge Martin grabando el álbum blanco.
Fuente: beatlesinterviews.org

La batería de Ringo abre la canción, el riff de guitarra se hace presente todo el tema, alternándose con el tambor y Paul y John comienzan a cantar; la canción no tiene un momento de respiro, sobre todo para Ringo, que ese día se ganó el sueldo. Por muy rápida y sencilla que pretendieran hacer Birthday, todo lo aprendido en la década dejaría su poso. Y por eso esto es algo más que un rock and roll, lo es en ese piano acelerado, que nos recuerda entre otros a Jerry Lee Lewis, pero el punteo de guitarra y la rotundidad de la batería están anticipando el rock duro de los años '70. Segun Ian MacDonald el sonido de guitarra que se oye hacia el minuto 1'48" se inspira en el grupo Cream. Por cierto el sonido tan particular del piano se logra al utilizarlo con el altavoz Leslie, que estaba pensado para guitarra.  Ese efecto lo repetirán en Sun King del Abbey Road. El productor fue el asistente de George Martin, Chris Thomas, porque el primero se había tomado unos días de descanso.

Como buen rock and roll no tiene mucha letra, porque sólo quiere celebrar un cumpleaños. Lo mismo que yo. Para que más. 

Feliz Cumpleaños, Ana. 

Esta canción nació tras dejar de tocar The Beatles en directo, pero Paul la ha recuperado como podemos ver en un vídeo clip con imágenes en directo de la gira de Flower in the dirt en 1990, o en un concierto en Kiev el 14 de junio de 2008.

El 7 de julio de 2010 en el Radio City Music Hall de Nueva York Paul McCartney sorprendió a Ringo Starr el día de su 70 cumpleaños, pues tras terminar el concierto Paul salió al escenario con el grupo de forma que el batería corrió para incorporarse a la canción ya comenzada.

Birthday (John Lennon, Paul McCartney)

Músicos

John Lennon: voz solista, armonías vocales, pandereta, guitarra solista, palmas

Paul McCartney: voz solista, piano, guitarra solista, palmas

George Harrison: bajo de 6 cuerdas, palmas

Ringo Starr: batería, palmas

Pattie Boyd: voces, palmas

Yōko Ono: voces, palmas

Mal Evans: palmas

Letras originales

You say it's your birthday

It's my birthday too--yeah

They say it's your birthday

We're gonna have a good time

I'm glad it's your birthday

Happy birthday to you.

Yes we're going to a party party

Yes we're going to a party party

Yes we're going to a party party.

I would like you to dance--Birthday

Take a cha-cha-cha-chance-Birthday

I would like you to dance--Birthday

Dance

You say it's your birthday

Well it's my birthday too--yeah

You say it's your birthday

We're gonna have a good time

I'm glad it's your birthday

Happy birthday to you.

................

Letra traducida al español

Dices que es tu cumpleaños

También es el mío, yeah

Dicen que es tu cumpleaños

vamos a pasarlo bien

Me alegro de que sea tu cumpleaños

Feliz cumpleaños

Sí, vamos a una fiesta, fiesta

Sí, vamos a una fiesta, fiesta

Sí, vamos a una fiesta, fiesta

Me gustaría que bailaras

Cumpleaños

Date una oportunidad

Cumpleaños

Me gustaría que bailaras

Cumpleaños

¡Baila!

Dices que es tu cumpleaños

También es el mío, yeah

Dicen que es tu cumpleaños

Vamos a pasarlo bien

Me alegro de que sea tu cumpleaños

Feliz cumpleaños

Photograph, Ringo Starr

Ringo Starr. Fuente: beatlesnumber9.com

No lo he dicho en la entrada anterior, pero ésta es la segunda de una serie de cuatro entradas dedicadas a The Beatles en su carrera individual. Tras George Harrison, el guitarra solista, le toca el turno a Ringo Starr o Richard Starkey, el batería.

Ringo Starr encaró la separación del grupo con la publicación de dos Lp's en ese mismo 1970, Sentimental Journey y Beaucoups of blues. Concentrado más en el cine el tercer disco no llegaría hasta 1973, llamado simplemente Ringo; mientras había publicado dos singles, It Don't Come Easy en 1971 y Back Off Boogaloo en 1972, ambos fueron éxitos.

Lp Ringo. Fuente: taringa.net

Para ese tercer Lp Starr solicitó una pequeña ayuda de sus amigos, y ellos le respondieron. Este disco es excepcional, porque en él los cuatro componentes de The Beatles, volvieron a coincidir en un Lp, aunque no en la misma canción. Los rumores de una reunión se dispararon, pero ésta no llegó. Ringo se mantuvo siempre como el amigo común, como se evidencia aquí. McCartney escribió Six O'Clock; John Lennon compuso I'm the greatest, donde tocaron todos menos Paul; Harrison firmó Sunshine Life for Me, You and Me (Babe) con Mal Evans, y Photograph, con el propio Starr. Además contó, entre muchos otros, con grandes nombres de la música como Marc Bolan, Robbie Robertson, Klaus Voormann, Billy Preston, Nicky Hopkins, Stephen Stills, Gary Wright, Jim Keltner, Jim Horn y Harry Nilsson. ¿Cuantas discos en la historia han contado con una lista tan impresionante de músicos? El productor fue Richard Perry, se publicó bajo el sello Apple el 2 de noviembre de 1973 y llegó al número 2 en Estados Unidos y Reino Unido.

Single Photograph.
Fuente: fusion45.com

Photograph fue la canción elegida como primer single, que había sido grabada en mayo de ese año. Lanzado el 5 de octubre de 1973, llegó al número 1 en Estados Unidos y el 8 en Reino Unido. En la cara B del single estaba Down and out del propio Ringo, con una gran interpretación de Harrison con la slide guitar. El protagonista se lamenta de la ruptura con su pareja, a la que echa de menos y lo único que le queda es una foto. La grabación de estudio está producida con esmero con los arreglos orquestales de Jack Nitzsche, y el característico saxofón de Bobby Keyes; además de la composición Harrison, aportó coros y la guitarra acústica de 12 cuerdas, de la que fue el primer impulsor. 

En 1989 comenzó las actuaciones con la All Starr Band, lo que suponía la primera gira de su carrera en solitario. Ringo diseñó la All Starr Band de forma que la banda iría cambiando con el tiempo. En la gira de ese año, entre julio y septiembre, estaban Dr. Who, Joe Walsh, Billy Preston y el saxofonista Clarence Clemons, conocido por su carrera junto a Bruce Springsteen. En la segunda formación de la All Starr Band se encontraba su hijo Zak Starkey, batería como él, que ha formado parte de The Who y también por Oasis, en el triple en vivo The Anthology...so far, se incluyó Photograph.

Ringo Starr, All Starr Band en 1989.
Fuente: Wikipedia.org

Ringo Starr All Starr Band en directo en 2012.
Fuente: rockcellarmagazine.com

El 29 de noviembre del año 2002, en el Royal Albert Hall de Londres se celebró el Concierto para George. Junto a Eric Clapton, Jeff Lynne o Dhani Harrison Ringo interpretó Photograph, la canción que había compuesto junto a su amigo. Aunque originalmente la canción habla de una ruptura amorosa, según Ringo dice en la introducción ese día la letra cobró un nuevo significado, al encajar perfectamente con el sentimiento que allí se estaba viviendo, especialmente en la parte donde dice: "Cada vez que veo tu cara, me recuerda a los lugares que solíamos ir. Pero todo lo que tengo es una fotografía y me doy cuenta de que no vas a volver nunca más".

Hoy día Ringo Starr sigue al frente de la All-Starr Band de gira por el mundo, demostrando que con 72 años sigue con un espíritu alegre, con ese buen carácter que le ha hecho tan querido. Como en esta actuación el 2 de agosto de 2008 en el Greek Theatre de Los Ángeles o ésta en el Casino Agua Caliente de California, el 5 de agosto de 2010. En el video de abajo Ringo Starr y The Roundheads en el Lp  Live at SoundStage grabado en  Waukegan, Illinois, el 25 de agosto de 2005.

"Photograph" (George Harrison / Ringo Starr)

Instrumentación

Ringo Starr: voz solista y batería

George Harrison: guitarra acústica (de 12 cuerdas) y coros

Jim Keltner: batería

Klaus Voormann: bajo

Nicky Hopkins: piano

Vini Poncia: guitarra acústica

Jimmy Calvert: guitarra acústica

Lon y Derek Van Eaton: percusión

Bobby Keyes: saxofón tenor

Jack Nitzsche: arreglos orquestales

George Harrison y Ringo Starr, siempre amigos. Fuente: last.fm

Letra original

Ev'ry time i see your face,

It reminds me of the places we used to go.

But all i got is a photograph

And i realise you're not coming back anymore.

I thought i'd make it the day you went away,

But i can't make it

Till you come home again to stay-yi-yay-yi-yay.

I can't get used to living here,

While my heart is broke, my tears i cried for you.

I want you here to have and hold,

As the years go by and we grow old and grey.

Now you're expecting me to live without you,

But that's not something that i'm looking forward to.

I can't get used to living here,

While my heart is broke, my tears i cried for you.

I want you here to have and hold,

As the years go by and we grow old and grey.

Ev'ry time i see your face,

It reminds me of the places we used to go.

But all i got is a photograph

And i realise you're not coming back anymore.

Ev'ry time i see your face,

It reminds me of the places we used to go.

But all i got is a photograph

And i realise you're not coming back anymore.

Ev'ry time i see your face,

It reminds me of the places we used to go.

But all i got is a photograph

And i realise you're not.

..................

Traducción

Cada vez que veo tu cara,

Me recuerda a los lugares que solíamos ir.

Pero todo lo que tengo es una fotografía

Y me doy cuenta de que no vas a volver nunca más.

Yo pensé que lo lograría el día que te fuiste,

Pero no lo puedo hacer

Hasta que vuelvas a casa de nuevo para quedarte.

No puedo acostumbrarme a vivir aquí,

Aunque mi corazón está roto, las lágrimas que lloré por ti.

Te quiero aquí para tenerte y abrazarte,

A medida que pasan los años y nos hacemos viejos y grises.

Ahora estás esperando de mí que viva sin ti,

Pero eso es algo que no estoy esperando.

No puedo acostumbrarme a vivir aquí,

Aunque mi corazón está roto, las lágrimas que lloré por ti.

Te quiero aquí para tenerte y abrazarte,

A medida que pasan los años y nos hacemos viejos y grises.

Cada vez que veo tu cara,

Me recuerda a los lugares que solía ir.

Pero todo lo que tengo es una fotografía

Y me doy cuenta de que no vas a volver nunca más.

Cada vez que veo tu cara,

Me recuerda a los lugares que solía ir.

Pero todo lo que tengo es una fotografía

Y me doy cuenta de que no vas a volver nunca más.

Cada vez que veo tu cara,

Me recuerda a los lugares que solía ir.

Pero todo lo que tengo es una fotografía

Y me doy cuenta de que tú no estás.

Got My Mind Set on You, George Harrison

George Harrison. Fuente:iskcondesiretree.net

George Harrison, el Beatle callado, se había pasado parte de la década de los '80 en silencio. En 1982 publicó Gone troppo, un disco flojo y sin apenas promoción, decepcionado por la acogida el año anterior de Somewhere in England, éste sí un gran disco, donde estaba el homenaje a John, All those years ago; después se había apartado de la composición musical.

George con sus guitarras. Fuente: infobeatlesjpgr.blogspot.com.es

En 1986 vuelve Harrison. Produce la película Shanghai Surprise, con Madonna y Sean Penn, y en ella aparecen cinco nuevas canciones, (incluso interviene en un pequeño papel). George Harrison se deja ver de nuevo apareciendo en 1986 en el concierto benéfico Heart Beat 86 y en 1987 en el Concierto Prince's Trust en  Wembley, tocando While My Guitar Gently Weeps y Here Comes the Sun. Es la antesala de la grabación del nuevo Lp, Cloud Nine, que comienza el 5 de enero de 1987 en los estudios de su casa en Friar Park, en Henley on Thames. Para el proyecto llama a un amigo, Jeff Lynne, líder de la Electric Light Orchestra. Este encuentro será también el embrión de los Travelling Wilbury´s que les unirá junto con Bob Dylan, Tom Petty y Roy Orbison, publicando dos Lp's en 1988 y 1990.

Jeff  Lynne y George Harrison. Fuente: ftmusic.com

Lynne y Harrison serán los productores del disco y le dotarán de un sonido renovado sin perder las señas clásicas de su estilo: una guitarra que gime gentilmente y una voz dulce que nos canta desde la luz interior de su alma. La expresión Cloud Nine se utiliza para referirse a encontrarse en un estado de felicidad absoluta; en español no se da la traducción literal y se usa estar en el séptimo cielo. Se ve que Harrison pasaba por un momento de dicha y así lo quiso transmitir en las canciones de este disco. Un Lp del que se pudo sentir satisfecho, por que la crítica lo valoró positivamente y fue un éxito en las listas al llegar al número 8 en Estados Unidos y al 10 en el Reino Unido. Harrison contó con un nutrido grupo de amigos que dieron un sello de calidad al trabajo, entre ellos Ray Cooper, Jim Keltner, Ringo Starr, Eric Clapton, Gary Wright y Elton John. El Lp salió a la venta el 2 de noviembre de 1987, bajo el sello Dark Horse Records, del propio George. En la portada aparece con la guitarra de los primeros tiempos con el grupo, la Gretsch Duo Jet.

Portada del Lp Cloud nine. Fuente: portada.beatlweb.com

Como adelanto al disco, el 12 de octubre de 1987 se publicó el sencillo Got my mind set on you, original de Rudy Clark en 1962 y que Harrison quiso grabar con The Beatles en los inicios del grupo; de hecho en la primera visita a los Estados Unidos se puede ver a Harrison pedir esta canción a una emisora de radio. Alcanzó el número 1 en Estados Unidos y el 2 en el Reino Unido. Fue su tercer y último número 1 y también la última vez que un Beatle lograba este honor.

La canción, como ocurre muchas veces, no tiene significados profundos, sólo dice lo que parece decir. Una melodía encantadora, pero muy simple líricamente. Harrison coge una canción de los primeros '60, interpretada por el cantante negro James Ray y le da unos arreglos de finales de los '80, que para el que no conoce la original pensara que fue escrita para Cloud nine. George Harrison dijo de ella: "Hice esta canción porque Jim Keltner se puso a tocar la batería y le salió algo que estaba a medio camino entre el swing y el rock. Gary Wright se dio la vuelta y dijo: "Eh, ¿no os recuerda eso a Got My mind Set On You?" Me quedé muy sorprendido de que hubiera gente que la conociera".

Single Got my mind set on you.
Fuente: chartstats.com

Como fue común en los '80, se grabó la versión de 7 pulgadas de 3'51" y la versión extendida, de 12 pulgadas, con una duración de 5'17".

Para la promoción de la canción se crearon dos vídeos, que tuvieron como autor a Gary Weis. En la primera versión un chico intenta en una máquina atrapa-muñecos conseguir la figura de una bailarina para una chica, mientras el grupo está dentro de una juke box. Existe una variante de este vídeo donde sólo se ve la actuación del grupo. 

En la segunda George sentado en la silla de un estudio nos canta la canción mientras los diferentes objetos de la habitación van cobrando vida, con acrobacia incluida del propio Harrison, bueno, de su doble; esta versión estuvo nominada en varias categorías para los premios de la MTV. Aquí esta el making of del vídeo. 

Eric Clapton y George Harrison. Fuente: theguitarbuzz.com

Aparece en el Lp en directo Live in Japan, que Harrison grabó en un tour con su amigo de toda la vida Eric Clapton, entre el 1 y 17 de diciembre de 1991, y publicado el 13 de julio de 1992. Este fue su último disco en vida. El 6 de abril de 1992 dio un concierto en el Royal Albert Hall donde interpretó sus grandes canciones con The Beatles y en solitario.

Ahora se cumplen 11 años de la muerte de este músico, fundamental en su grupo y en la cultura rock. Más allá de las grandes canciones que nos dio, dotó a su guitarra de sentimiento y delicadeza. Demos voz al Beatle tranquilo. 

Instrumentación

Guitarras: George Harrison

Teclados: George Harrison, Jeff Lynne

Bajo: Jeff Lynne

Percusión: Ray Cooper

Saxofón: Jim Horn

Letras

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

But it's gonna take money / Pero va a costar dinero

A whole lotta spending money / Gastar un montón de dinero

It's gonna take plenty of money / Va a llevar mucho dinero

To do it right child / hacerlo bien, niña

It's gonna take time / Va a costar tiempo

A whole lot of precious time / Mucho tiempo precioso

It's gonna take patience and time, ummm / Va a costar paciencia y dinero, ummm

To do it, to do it, to do it, to do it, to do it, / hacerlo, hacerlo, hacerlo, hacerlo, hacerlo

To do it right child / hacerlo bien, niño

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

And this time I know it's for real / Y esta vez sé que es verdad

The feelings that I feel / los sentimientos que siento

I know if I put my mind to it / Sé que si pongo mi mente en ello

I know that I really can do it / Sé que realmente puedo hacerlo

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

Set on you / puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

Set on you / puesta en ti

But it's gonna take money / Pero va a costar dinero

A whole lotta spending money / Gastar un montón de dinero

It's gonna take plenty of money / Va a llevar mucho dinero

To do it right child / hacerlo bien, niña

It's gonna take time / Va a costar tiempo

A whole lot of precious time / Mucho tiempo precioso

It's gonna take patience and time, ummm / Va a costar paciencia y dinero, ummm

To do it, to do it, to do it, to do it, to do it, / hacerlo, hacerlo, hacerlo, hacerlo, hacerlo

To do it right child / hacerlo bien, niña

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

I got my mind set on you / Tengo mi mente puesta en ti

And this time I know it's for real / Y esta vez sé que es verdad

The feelings that I feel / los sentimientos que siento

I know if I put my mind to it / Sé que si pongo mi mente en ello

I know that I really can do it / Sé que realmente puedo hacerlo

But it's gonna take money / Pero va a costar dinero

A whole lotta spending money / Gastar un montón de dinero

It's gonna take plenty of money / Va a llevar mucho dinero

To do it right child / hacerlo bien, niña

It's gonna take time / Va a costar tiempo

A whole lot of precious time / Mucho tiempo precioso

It's gonna take patience and time, ummm / Va a costar paciencia y dinero, ummm

To do it, to do it, to do it, to do it, to do it, / hacerlo, hacerlo, hacerlo, hacerlo, hacerlo

To do it right child / hacerlo bien, niña

Set on you / Puesta en ti

Set on you / Puesta en ti